發現地球上約一半的揮發性元素鋅來自外太陽系的小行星，包括木星，土星和天王星揮發物是在相對較低的溫度下從固體或液體變成蒸汽的元素或化合物它們包括在生物和水中發現的六種最常見的元素，因此這種物質的增加對于地球上生命的出現非常重要

研究人員表示，外太陽系的物質在地球揮發性化學物質的形成中發揮了至關重要的作用如果沒有他們的貢獻，地球的揮發物含量將比今天所知的低得多，而且會更加干燥，從而無法滋養和維持生命

對于每一塊隕石，他們測量了五種不同形式的鋅的相對豐度，然后將每種同位素指紋與地球樣本進行比較，以估計每種物質對地球上鋅的貢獻結果表明，雖然地球只從含碳物質中吸收了約10%的質量，但這種物質提供了地球上約一半的鋅

接下來，研究人員將分析火星和月球的巖石一般認為，月球是大約45億年前一顆巨大的小行星撞擊地球胚胎時形成的，對月球巖石中鋅同位素的分析將有助于檢驗這一假設