裸鯉生活在中國內陸最大的咸水湖——青海湖中，作為青海湖中唯一大型野生經濟魚類，裸鯉占據著水—魚—鳥—草地生態系統的核心地位2004年被中國環境與發展國際合作委員會在《中國物種紅色名錄》中列為瀕危物種

青海湖低溫缺氧，浮游生物匱乏，青海湖裸鯉的生長十分緩慢，一般平均體重250克的青海湖裸鯉平均年齡約為8年至9年，一旦資源枯竭，恢復起來十分不易上世紀六七十年代，受人為大量捕殺，河道萎縮，裸鯉繁殖水域日益退化等影響，青海湖裸鯉數量銳減，2002年青海湖裸鯉資源蘊藏量僅為2592噸

2003年起，青海開展封湖育魚，取得了良好成效同時，該省不斷加大人工增殖放流工作力度，已累計放流青海湖裸鯉1.8億尾，對青海湖裸鯉資源恢復作出貢獻，人工增殖整體技術達到了國際先進水平

據青海湖裸鯉救護中心介紹，從2002年大規模增殖放流至今，來自青海湖裸鯉救護中心的1.56億尾青海湖裸鯉原種種苗，對青海湖裸鯉資源恢復貢獻率達23%目前青海湖流域生態環境持續向好，濕地面積持續增加，水體自凈能力明顯提高，青海湖裸鯉種群資源進入恢復期，以魚凈水，以魚養水，以魚抑藻，以魚控草的生命共同體已形成