蘇北404公里的運河上有28座現代化的大船閘在全國近千座船閘中，船舶密度，船舶吞吐量，貨運量均為全國第一年貨運量連續六年穩定在3億噸以上這個運量占京杭運河通航段總運量的60%，占江蘇省各種方式總運輸量的14%，占江蘇省水路總貨運量的40%也是煤炭運輸的主要通道，江蘇三分之一的煤炭消費通過蘇北運河運輸

10月上旬，魯西南洪水連續多日流量逐漸減少后，大量船舶從山東方向集中駛入蘇北運河，導致宿遷段待閘船舶數量驟增，過閘時間延長由于各種不利因素的組合，如汛期，船閘大修等蘇北運河對煤水運輸安全的需求大大增加據蘇北航務管理處相關負責人介紹，蘇北運河28座大型船閘，充分保障電煤運輸

11月3日下午，載有1.2萬噸煤炭的漁洋頭001輪快速通過蘇北運河宿遷皂河船閘，享受優先調度，隨叫隨到，全程護航等服務措施船主孫瀚文說:成千上萬的船只正在等待通過皂河門本來以為過皂河門要五天船閘工作人員表示，煤炭是目前重點運輸物資，可以享受過閘優惠一點也不耽誤